듣고도 그냥 흘려 넘겼던 말이 뒤늦게 기준이 된 이유

사람은 어떤 말을 들었을 때, 그 말이 당장 도움이 되지 않는다고 느끼면 쉽게 흘려보낸다. 나 역시 예전에는 지금의 선택에 직접적인 영향을 주지 않는 말이라면 굳이 기억해두지 않았다. 이미 생각이 정리된 상태에서 들은 말은, 그저 참고 정도로만 남기거나 아예 잊어버리기 일쑤였다. 하지만 시간이 지나 돌아보니, 그때는 아무 의미 없다고 넘겼던 말이 뒤늦게 기준이 되는 순간들이 있었다. 이 글에서는 그때는 스쳐 지나갔지만, 시간이 흐른 뒤 선택의 기준으로 다시 떠오른 말 한마디와 그 변화를 정리해보려 한다.

 

그때는 중요하지 않다고 느꼈던 말

그 말을 들었던 당시의 나는 이미 결론에 가까운 상태였다. 여러 가지를 비교했고, 나름대로 납득할 수 있는 이유도 충분하다고 생각하고 있었다. 그 이야기를 들은 사람은 내 설명을 듣고 짧게 이런 말을 덧붙였다.
“지금은 괜찮아 보여도, 나중에 생각이 바뀔 수도 있겠네.”

그 말은 조언처럼 들리지도 않았고, 내 판단을 직접적으로 흔드는 말도 아니었다. 나는 그 말을 듣고 고개를 끄덕이긴 했지만, 속으로는 ‘지금 상황과는 크게 상관없는 이야기’라고 생각했다. 이미 결정을 향해 가고 있었기 때문에, 그 말은 굳이 붙잡아둘 이유가 없어 보였다.

시간이 지나 다시 떠오른 순간

시간이 흐르면서 상황은 서서히 변했다. 선택 자체가 바로 문제를 일으킨 것은 아니었지만, 그 선택을 유지하는 과정에서 예상하지 못한 생각들이 하나둘씩 생겨났다. 그때 문득, 예전에 들었던 그 말이 떠올랐다.

처음에는 우연이라고 생각했지만, 비슷한 고민을 마주할 때마다 그 문장이 반복해서 생각났다. 나는 그제야 왜 그 말이 그때는 와닿지 않았는지를 이해하게 되었다. 그 말은 당시의 나에게 당장 필요한 말이 아니라, 시간이 지나 같은 자리에 다시 섰을 때를 위한 말이었기 때문이다.

기준으로 남게 된 이유

그 경험 이후로 나는 어떤 말을 들었을 때, 그 말이 지금 이해되지 않는다고 해서 바로 의미 없다고 판단하지 않게 되었다. 특히 이미 결정을 내린 상태에서 들은 말일수록, 그 말이 나중을 향하고 있을 가능성을 조금 더 열어두게 되었다.

그 말은 내 선택을 바꾸라고 요구하지 않았고, 틀렸다고 지적하지도 않았다. 대신 내가 그 선택을 계속 유지할 수 있을지, 시간이 지나도 같은 판단을 할 수 있을지를 묻고 있었다. 바로 그 점 때문에, 그 말은 뒤늦게 기준으로 작동하게 되었다.

지금의 나는 누군가의 말을 들었을 때, 그 말이 즉시 도움이 되는지보다는 왜 지금은 와닿지 않는지를 먼저 생각해본다. 그 과정에서 나는 내 판단이 현재의 상황에만 맞춰져 있는지, 아니면 앞으로의 변화까지 포함하고 있는지를 점검하게 된다.

돌이켜보면 그 말은 맞는 말도, 틀린 말도 아니었다. 다만 그 말이 의미를 갖게 될 시점이 조금 늦었을 뿐이다. 듣고도 바로 넘겼던 말이 뒤늦게 기준이 된 이유는, 그 말이 변했기 때문이 아니라 내가 그 말이 필요해질 지점에 도달했기 때문일지도 모른다.